L'homme a commencé à marcher vers nous.
Quand il m'a rejointe, ses yeux étaient humides.
« Excuse-moi », a-t-il dit. Sa voix tremblait. « Où as-tu trouvé cette robe ? »
J'ai ri nerveusement. « Euh... Elle appartenait à ma grand-mère. »
Il a pâli.
« ... Mary ? », a-t-il murmuré.
Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine.
« C'est ma grand-mère », ai-je répondu. « Comment la connais-tu ? »
Pendant un instant, il resta vraiment sans voix. Il se contenta de me fixer, clignant rapidement des yeux.
Puis il murmura : « Tu peux m’emmener la voir ? »
Dane s’approcha légèrement de moi. « Linda… »
« Elle est très malade », dis-je rapidement. « Elle ne peut même plus quitter son lit. »
« Alors j'ai encore plus besoin de la voir. »
Dane m'a pris à part. « C'est complètement fou. »
« Je sais. »
« Tu ne connais pas ce type. »
« Il connaît grand-mère. »
« Ça ne rend pas la situation moins folle. »
J'ai regardé à nouveau l'homme. Il n'avait pas bougé. Il se tenait exactement là où je l'avais laissé, les mains tremblantes le long du corps.
« Et si c'était important ? Tu sais que grand-mère est en train de mourir. »
Dane se frotta le visage. « Difficile de contester ça. »
« Tu viens avec moi ? »
Il poussa un soupir. « Évidemment. »
J'ai appelé ma mère et je lui ai dit : « S'il te plaît, ne panique pas », ce qui, bien sûr, a eu exactement l'effet inverse.
Quinze minutes plus tard, elle s'est garée devant l'hôtel.
Le vieil homme est monté sur la banquette arrière à côté de moi.
Dane était assis de l'autre côté. Pendant tout le trajet du retour, l'homme tordait un mouchoir entre ses mains, à tel point que j'avais peur que le tissu ne se déchire.
Finalement, ma mère s'est retournée et lui a demandé : « Ça vous dérangerait de nous dire qui vous êtes ? »
L'homme a levé les yeux. « Je m'appelle Griffin. »
Les yeux de maman croisèrent les miens dans le rétroviseur. « Linda a dit que vous connaissiez grand-mère. »
« C'est vrai. » Sa voix se brisa sur le dernier mot. « Il y a longtemps. »
« Comment ? », ai-je demandé.
Griffin ferma brièvement les yeux. « Je l'aimais. »
Le silence s'installa dans la voiture.
Quand nous sommes arrivés à la maison, maman nous a dit à tous de rester calmes.
La chambre de grand-mère était plongée dans la pénombre, à l'exception de la lampe de chevet. L'infirmière de l'hospice venait de partir. L'appareil à oxygène ronronnait doucement dans un coin. Grand-mère était à demi endormie, tournée vers le mur.
Maman est entrée la première. « Maman ? Il y a quelqu'un qui veut te voir. »
« À cette heure-ci ? »
Griffin s'avança sur le seuil avant que l'un d'entre nous n'ait eu le temps d'y réfléchir à deux fois.
Elle tourna la tête.
Je la vis prendre conscience de la situation par vagues successives.
D'abord la confusion, puis l'incrédulité, et enfin quelque chose de si profond et de si brut que j'eus l'impression que je n'aurais pas dû en être témoin.
Son visage tout entier se transforma.
Griffin a fait un pas de plus.
À ce moment-là, il pleurait ouvertement, sans même essayer de le cacher.
Il s’arrêta près de son lit.
Et d’une voix très douce, il dit : « Je suis revenu. »
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