Ma mère avait ouvert la porte, et des policiers se tenaient là.
À côté d'eux se tenaient les parents de Caleb.
Tous les regards se tournèrent vers moi.
J'ai senti une boule se former dans mon estomac.
Un agent s'est avancé. « Cindy, quand avez-vous vu Caleb pour la dernière fois ? »
« La nuit dernière, après le bal de promo. »
« A-t-il mentionné où il allait ensuite ? »
J'ai lentement secoué la tête. « Non. Pourquoi ? Monsieur l'agent, il s'est passé quelque chose ? »
Les policiers échangèrent des regards gênés.
Puis l'un d'eux a posé une question qui m'a encore plus noué l'estomac.
« Mademoiselle, vous ne savez vraiment pas ce que Caleb a fait ? »
Je le fixai, l'air absent. « Quoi ? »
L'agent parla avec précaution.
« Notre service a récemment rouvert plusieurs anciens dossiers liés à des incidents survenus il y a plusieurs années afin de les résoudre. Au cours de cette procédure, Caleb a admis qu'il se trouvait près de votre maison la nuit de l'incendie, il y a près de 10 ans. »
Pendant plusieurs secondes, je n'arrivais même pas à comprendre les mots.
« Que voulez-vous dire par "il était là" ? »
L'agent inspira lentement.
« Vous devez écouter attentivement et essayer de ne pas vous laisser submerger par vos émotions. Caleb a été témoin de quelque chose en lien avec l'incendie de votre maison lorsqu'il avait neuf ans. »
Je le fixai du regard.
« Quel genre de chose ? »
Avant que l'agent ne puisse poursuivre, le père de Caleb prit soudain la parole.
« Il n’a jamais voulu que tout cela arrive. »
Sa voix semblait désespérée et tendue.
L'agent a expliqué que le frère aîné de Caleb, Mason, avait eu une longue histoire de délinquance juvénile. Le soir de l'incendie, Caleb avait suivi Mason en secret à vélo et l'avait vu sortir de chez moi peu avant que le feu ne se déclare.
Récemment, Caleb avait finalement avoué une partie de ce dont il avait été témoin, car Mason était sur le point d'être libéré après avoir purgé une peine pour un autre crime.
Mais ce matin-là, Caleb avait disparu.
Il ne répondait pas aux appels et son camion avait disparu.
Après avoir appris par un autre parent que Caleb avait passé la nuit du bal de promo avec moi, ses parents ont espéré que je savais peut-être où il se trouvait.
Je leur ai dit que non.
Techniquement, c'était vrai. Mais après leur départ, je n'arrêtais pas de penser aux bâtiments abandonnés à la périphérie de la ville où Caleb et les joueurs de football se retrouvaient toujours quand ils voulaient être tranquilles.
Alors j'ai menti à ma mère et je lui ai dit que j'avais besoin d'air frais.
J'ai alors pris mon sac à dos et je me suis dirigé vers l'arrêt de bus.
Car pour la première fois depuis l'incendie, j'avais l'impression que la vérité était enfin à portée de main.
Et j'avais besoin de l'entendre de la bouche de Caleb lui-même.
Le bus m'a déposé à trois rues de l'ancien site industriel. Il y a des années, la ville l'avait fermé, laissant derrière elle des vitres brisées, des graffitis et des bâtiments vides où des adolescents se cachaient des adultes.
J'ai presque immédiatement repéré plusieurs joueurs de football assis devant l'un des bâtiments.
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