Son visage devint soucieux.
« Parce que ce qu'il y a à l'intérieur vaut plus que l'argent. »
Tout avait commencé quelques jours plus tôt, lorsque j'avais vu Mme Adèle près de sa boîte aux lettres, serrant un peu trop fort une enveloppe.
Oliver m'a fait signe de la main depuis sa place à côté de moi.
« Bonjour, Mme Adèle ! »
Elle sourit, mais son sourire arriva tard.
«Bonjour, mon expert en dinosaures préféré.»
« Pas encore », répondit Oliver d'un ton grave. « Je confonds encore les carnivores. »
Il a gloussé. Je me suis approché.
« Tout va bien ? »
Mme Adèle a glissé l'enveloppe derrière le reste de son courrier.
« Ce ne sont que des factures, chérie. Elles arrivent qu'on les invite ou non. »
« Voulez-vous que je vous lise quelque chose ? » ai-je demandé. « Ou que je reprenne quelque chose ? »
« Non, Carmen. Merci. Elias s'en occupe maintenant. »
« Votre neveu ? »
Elle hocha la tête.
« Comme ma vue s'est dégradée, il a tout mis en ligne. »
« Habite-t-il tout près ? »
« À deux heures de route. » Elle laissa échapper un petit rire. « Il est occupé. J'espère juste qu'il pensera à payer la facture d'électricité. Elle est à régler aujourd'hui. Les entreprises n'attendent pas que les vieilles dames retrouvent leurs lunettes. »
Cela m'a fait réfléchir.
« Madame Adèle, si vous avez le moindre doute, n’hésitez pas à frapper à ma porte. »
« Oh, Carmen. » Elle me tapota le bras. « Tu as déjà Oliver, le travail, les courses, les factures. Je ne vais pas devenir un fardeau de plus pour toi. »
Oliver leva les yeux vers elle.
«Maman porte des sacs lourds tout le temps.»
Mme Adèle sourit tristement.
« Je sais. C’est pourquoi je n’en ajouterai pas un de plus. »
J'aurais dû insister davantage.
Trois nuits plus tard, Oliver s'arrêta dans le couloir, sa brosse à dents toujours à la main.
"Maman."
« Qu'est-ce qu'il y a, bébé ? »
« La lumière du porche de Mme Adèle est toujours éteinte. »
J'ai regardé par la fenêtre. Sa petite maison était plongée dans l'obscurité. Pas de lumière sur le porche. Pas de lampe de cuisine. Rien.
« Elle s’est peut-être couchée tôt », ai-je dit, même si je n’y croyais pas.
« Non. » Oliver courut dans sa chambre et revint avec sa tirelire verte. « Elle dit que les lumières du porche aident les gens à retrouver leur chemin. »
J'ai jeté un coup d'œil aux factures posées à côté de ma tasse de café.
Oliver l'a remarqué.
« Nous n’avons plus d’argent, nous aussi ? »
« Non, ma chérie. Je veux juste m'assurer que chaque dollar sache où il doit aller. »
« Alors, une partie pourrait-elle aller à Mme Adèle ? »
« Nous pouvons essayer de l’aider autant que possible. »
Il serra sa tirelire contre sa poitrine.
« Je veux aider aussi. »
« Les factures des adultes sont élevées. »
« Alors je commencerai petit, maman. »
Il déglutit difficilement.
« Oliver, dis-je doucement. Ça va aller. Je vais t'aider. »
« Non. » Son petit visage devint sérieux. « Je veux qu'elle soit à moi. »
"Pourquoi?"
« Parce que tu prends déjà soin de nous. Tu achètes des céréales, des chaussures et du dentifrice à l'effigie de dinosaures. Madame Adèle prend aussi soin de moi. Elle me donne des bonbons et me demande comment se sont passées mes dictées. »
J'ai dû me détourner un instant.
Puis j'ai pris mon manteau.
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