Nous avons échangé nos numéros et avons convenu de nous rencontrer dans un petit café près de mon quartier.
Je l'ai choisi parce qu'il était calme, avec de grandes fenêtres et une vue sur le parc. Nous avons prévu de nous rencontrer dans deux jours, à 11 heures du matin.
J'ai dit à Megan que je rencontrais un vieil ami de l'université. Elle m'a jeté un regard mais n'a pas cherché à savoir.
La nuit précédant le rendez-vous, j'ai à peine dormi. Je n'arrêtais pas de me lever pour regarder l'heure, puis de me recoucher et de fixer le plafond. Mes pensées étaient bruyantes !
Et s'il était marié ? Et s'il était malade ? Et si tout cela était une erreur ?
Et s'il était malade ?
Mais je devais savoir.
Je devais le voir.
Le café était presque vide quand je suis arrivée. Je portais un pull bleu marine — l'un de mes plus beaux — et j'ai mis du fard à joues, même si je ne m'étais pas maquillée depuis des semaines.
Il était déjà là.
Daniel s'est levé en me voyant entrer, comme il en avait l'habitude, comme si c'était un réflexe. Ses yeux se sont légèrement écarquillés, et pendant une seconde, nous nous sommes juste regardés, ne sachant pas quoi faire ensuite.
Il était déjà là.
Puis il a souri.
« Bonjour, Susan. »
Sa voix était plus âgée, rauque, mais indéniablement la sienne. Elle m'a enveloppée comme une mélodie familière — une mélodie que je n'avais pas entendue depuis si longtemps mais dont je me souvenais encore des paroles !
« Daniel », dis-je doucement. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire.
Il a tiré ma chaise pour moi. « Je n'étais pas sûr que tu viendrais. »
« Moi non plus », ai-je admis.
Nous nous sommes assis. Deux cafés étaient déjà sur la table — l'un devant lui, l'autre en attente. Encore chaud.
« Bonjour, Susan. »
« J'ai deviné que tu le prenais toujours noir », a-t-il dit en m'observant.
« Tu as bien deviné. »
Il y a eu une longue pause — pas gênante, mais lourde. Aucun de nous ne savait comment commencer.
« Je te dois une explication », dit-il enfin, les mains enroulées autour de la tasse.
J'ai hoché la tête mais je n'ai rien dit. Je voulais lui laisser de l'espace pour qu'il dise ce dont il avait besoin.
« Tout s'est passé très vite », a-t-il commencé. « Mon père s'est effondré. Il a fait une attaque. Nous pensions qu'il irait bien, mais les crises sont arrivées, la confusion s'est installée. Il avait besoin de soins à temps plein. Ma mère était en train de s'effondrer, mon frère était encore au lycée, et soudain, tout reposait sur moi. »
« Tu as bien deviné. »
J'ai observé ses yeux, j'ai vu le poids revenir sur son visage à mesure qu'il parlait.
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