Deux jours plus tard, il était parti.
***
À l'enterrement, je portais une robe noire simple que j'ai achetée en vente. Après le service, les gens se sont rassemblés à la maison.
Deborah a traversé la pièce avec un verre à la main.
« J’espère que tu as gardé le reçu pour cette robe. »
La chambre était calme en morceaux.
« C’est l’enterrement de votre père », dis-je. « Ayez un peu de respect. »
« Exactement », répondit-elle. « Et après aujourd’hui, la performance est terminée. »
Norman regarda son verre. Alfred ne l’arrêta pas.
Pendant deux ans, je les laissais me faire petit parce que je pensais que la dignité signifiait le silence.
Arthur n’était plus là pour me tenir la main.
Alors je me suis tenu.
« Tu as son argent, Deborah, dis-je. « Essayez de ne pas perdre sa décence aussi. »
Quelqu'un près de la porte a tiré dans une respiration aiguë. Même Alfred a baissé les yeux.
Avant que Deborah ne puisse répondre, l’avocat d’Arthur, John, s’est mis entre nous.
"Arthur a demandé que la lecture se produise juste après ses funérailles", a-t-il déclaré. « Mon bureau. Une heure. Vous tous. »
Deborah sourit comme si elle attendait ce moment.
***
Au bureau de l’avocat, je me suis assis au bout du tableau avec la boîte en carton encore non ouverte sur mes genoux.
L'avocat a commencé avec le domaine principal.
Le manoir, les participations d’entreprise, les comptes d’investissement, les voitures et l’art sont tous allés aux enfants d’Arthur.
"Le domaine primaire ne laisse aucun actif monétaire à Camille", a déclaré John.
Deborah s'est penchée en arrière. « Rien ? »
« Pas d’argent », a-t-il confirmé.
Elle me regarda avec une vive satisfaction. « Tu as perdu deux ans. »
Je respirai lentement. Je me disais que je m'en fichais.
Surtout, je ne l’ai pas fait.
Mais il y a une sorte de honte particulière à être traité de cupide tout en étant assis les mains vides.
Je me suis tenu debout. « Si nous avons fini, j’irai. »
"Pas encore", a déclaré l'avocat.
Deborah fronça les sourcils. « Mais le domaine est réglé. Ne gâche pas ça, John. »
« Le domaine primaire est réglé », a-t-il répondu. « Arthur a également laissé des instructions concernant une propriété séparée. »
Alfred s'assit en avant. « Quelle propriété ? »
L'avocat a ouvert une seconde enveloppe.
Deborah’s eyes narrowed. “What’s that?”
“This is a separate instruction,” he said. “This asset was never part of Arthur’s estate. It belonged to Sophia.”
Deborah’s smile disappeared. “Our mother? Then it’s ours!”
« Le chalet au bord du lac était sa propriété séparée. Arthur tenait un domaine de vie, mais Sophia a laissé des instructions écrites pour ce qui devrait arriver après son décès. »
Norman fronça les sourcils. « Alors ça nous arrive, John. »
« Non. »
Alfred s'assit plus droit. « Expliquez ça. »
L'avocat a dévoilé une lettre.
"Sophia a écrit: "Si jamais Arthur trouve une autre femme qui ramène la paix dans sa vie, donnez-lui le chalet. Pas comme paiement. Pas comme une charité. Mais comme refuge. En tant que maison devrait appartenir à la personne qui comprend pourquoi cela compte. »
J'ai saisi la boîte en carton sur mes genoux. « Je ne savais rien de tout ça. »
Deborah se retourna contre moi. « N’agissez pas surpris. »
« Je suis surpris, » dis-je. « Arthur ne m’a donné que cette boîte. Il m’a dit de l’ouvrir après les funérailles. »
L'avocat hocha la tête. « Arthur a terminé le transfert le mois dernier. L'acte a déjà été enregistré. Camille possède légalement le chalet. »
Alfred repoussa sa chaise. « Nous allons nous battre. »
« Vous pouvez parler à un autre avocat », a déclaré l’avocat. « Mais le transfert est valable. »
Deborah m'a pointé du doigt. « Tu l’as manipulé. »
Je la regardais alors.
« Non. Je me suis assise avec lui. Je l'ai nourri. Je l'ai conduit chez les médecins. J'ai écouté quand ta mère lui manquait. Je ne lui ai jamais demandé de l’effacer. »
Pour une fois, Deborah n'avait pas de réponse rapide.
Je me suis tenu avec la boîte contre ma poitrine.
