« C’est très gentil à vous d’être venue », dit Marlène. « Quand comptez-vous quitter la maison de notre père ? »
J'ai croisé les mains pour les empêcher de trembler.
Une petite boîte en bois était posée sur le bureau. Aucun testament n'était visible.
L'avocat posa ses lunettes sur son nez et nous regarda tour à tour.
« Russell m’a demandé de suivre ses instructions dans l’ordre. »
Marlène laissa échapper un petit rire.
« La serveuse reçoit un souvenir. »
L'avocat a poussé la boîte vers moi.
« Il voulait que vous receviez ceci en premier. »
À l'intérieur, il n'y avait ni clés, ni argent, ni bijoux, seulement une lettre pliée et une vieille photographie.
Marlène renifla.
« Voilà. La dernière petite blague de papa. »
J'ai ramassé la photo. On me voyait au dîner de charité, un plateau à la main, prise en plein fou rire. Je ne me souvenais pas que quelqu'un l'ait prise, mais le logo de l'association était discrètement imprimé dans un coin.
La lettre était écrite de la main soignée de Russell. Je l'ai dépliée à deux mains.
« Qu’est-ce que ça dit ? » demanda Marlène.
J'ai continué à lire. Ma vue s'est brouillée.
« Qu’est-ce que ça dit ? » lança-t-elle sèchement en tendant la main par-dessus le bureau.
L'avocat l'arrêta doucement.
« La lettre est privée. Votre père a été clair. »
«Lisez ensuite le véritable testament.»
Il ouvrit une enveloppe scellée. Le sourire de Marlène s'estompa.
Les frères se penchèrent en avant. Il lisait d'une voix posée, mais j'avais du mal à me concentrer. Je fixais la photographie, cette femme qui ignorait tout du regard que quelqu'un, de l'autre côté de la pièce, lui portait.
« Passons à la suite », lança Marlène. « Qui hérite de la maison ? »
L'avocate tourna une page, puis une autre. Sa colère commença à se transformer en peur.
« Ce n’est pas possible. »
Il leva les yeux.
« C’est tout à fait exact. Votre père a examiné chaque ligne, a fait l’objet d’une évaluation de ses compétences avant de signer et s’attendait à des objections. »
Le frère de Marlène lui a touché le bras. Elle s'est dégagée brusquement.
La voix de l'avocat se fit plus assurée.
La suite se trouve à la page suivante.
