PARTIE 2

Je me précipitai en bas et entendis la voix faible de Dorothy derrière la porte de la salle de stockage.

La poignée ne tournerait pas. J'ai poussé contre le vieux bois jusqu'à ce que le loquet se brise enfin.

Dorothy était assise sur le sol à côté de plusieurs boîtes en carton, une main reposant sur sa cheville. Un tabouret renversé se trouvait à proximité.

Elle était montée pour atteindre une étagère, est tombée et s'est retrouvée piégée lorsque la porte s'est fermée.

« Où est Alex ? » J'ai demandé.

« Il est allé à la pharmacie. »

Avant que je puisse en dire plus, la porte d'entrée a claqué à l'étage. Les pas d’Alex traversèrent la maison. Quand il est apparu, son visage est devenu pâle, et le sac de pharmacie a glissé de sa main.

Il se précipita vers Dorothy.

— J’étais parti pendant vingt minutes, dit-il, les mains tremblantes.

« C’était assez long », ai-je claqué.

J'ai appelé les ambulanciers. Pendant que nous attendions, Alex a placé une couverture pliée sous la jambe de Dorothy et lui a parlé doucement.

« Restez avec moi, Dot. L’aide arrive. »

« Je ne suis pas en train de mourir », murmura-t-elle.

« Je sais. »

« Alors arrête de me regarder comme ça. »

Son expression se resserrait, et je me suis rendu compte qu'il combattait les larmes.

Les ambulanciers ont confirmé que Dorothy s'était gravement entorse la cheville mais ne l'avait pas cassée. Après leur départ, je me suis tourné vers Alex.

« Que se passe-t-il ici ? »

Il regarda Dorothy.

« Elle devrait te le dire. »

Je l'ai affrontée.

« Tu as arrêté de répondre à mes appels. Il a une clé, vous n’avez pas quitté la maison, et les messages de votre téléphone ne sonnent pas comme vous. »

Dorothy baissa les yeux.

« Ils n’ont pas été écrits par moi. »

Mon estomac a baissé.

Alex leva les mains.

« Elle m’a demandé de les envoyer. »

« Pourquoi ? »

Le colis qu'Alex avait livré un mois auparavant contenait des fournitures médicales personnelles. Il s'était ouvert sur son porche. Dorothy était embarrassée par son changement de santé et avait eu trop honte de me le dire.

Elle s'attendait à ce qu'Alex rie.

Au lieu de cela, il a tranquillement tout rassemblé, l'a transporté à l'intérieur et lui a demandé si elle avait besoin d'aide.

Il a remarqué qu'il n'y avait presque pas de nourriture dans son réfrigérateur. Après le travail, il est revenu avec de la nourriture et a ensuite réparé plusieurs choses autour de la maison.

« Alors tu es tombé amoureux de lui ? » J'ai demandé.

Dorothy sourit.

« Pas comme tu l’imaginais. Je l’aime comme le petit-fils que je n’ai jamais eu. »

La mère d’Alex était morte à l’âge de seize ans. Son père disparut peu après. Depuis, il s'était déplacé entre des proches, des chambres bon marché, et sa voiture tout en travaillant de longues heures à effectuer des livraisons.

Dorothy a découvert la vérité après avoir vu ses affaires empilées sur la banquette arrière.

« J’avais trois chambres vides », dit-elle. « Il n’avait nulle part où dormir en sécurité. »

« Elle m’a laissé rester », a ajouté Alex.