Mira, la représentante de l’association, est venue inspecter la propriété.
C'était une femme directe, la cinquantaine, qui savait évaluer rapidement une situation et la gérer de manière neutre.
Elle a fait le tour de l’arbre, a vérifié la limite de la clôture et a pris des photos.
Finalement, elle a dit : « L'arbre n'enfreint aucune règle. »
J’ai poussé un soupir de soulagement.
Ryan se tenait à côté, les bras croisés.
« Ça n’embellit pas la propriété », a-t-il dit.
Mira lui a lancé un regard qui demandait clairement s’il parlait sérieusement.
« La beauté, ce n'est pas votre problème tant que les branches ne dépassent pas la limite de votre propriété », lui a dit Mira. « Vous n'avez pas le droit d’abîmer l’arbre. »
« C'est moche. »
Mira regarda l’arbre.
Les branches étaient couvertes de feuilles vertes et de petites pommes en train de mûrir.
« Comme je vous l’ai dit, ça ne constitue pas une infraction au règlement de l’association des copropriétaires. »
Le visage de Ryan s’assombrit.
Après ça, il a arrêté de me parler.
Mais il continuait à m’observer.
Chaque fois que je travaillais dans le jardin, je sentais qu’il m’observait depuis la fenêtre de sa cuisine.
C’est pour ça que j’ai installé une caméra de surveillance.
Je n’en ai parlé à personne.
Je l’ai fixée assez bas derrière une haie, face à l’arbre et au portail. C’était le même genre de caméra que les chasseurs utilisent dans les bois.
Une partie de moi se sentait un peu bête.
Ryan était grossier, mais être grossier ne voulait pas forcément dire être dangereux.
Mais Dean m’avait appris autre chose.
« Fais confiance à ce petit truc qui te pousse à vérifier deux fois que la serrure est bien fermée », m’avait-il dit un jour. « Tu pourras toujours t’en moquer après. »
Alors j’ai laissé la caméra là.
Trois semaines plus tard, je me suis réveillée, j’ai regardé par la fenêtre de ma chambre et je suis restée figée.
Toute ma cour était recouverte de pommes.
Des centaines.
Elles recouvraient la pelouse, l’allée et mes parterres de fleurs.
Certaines s’étaient fendues en tombant. D’autres avaient été écrasées dans la terre.
Pendant un instant, je n’arrivais pas à comprendre ce que je voyais.
Même par vent très fort, aucune pomme de cet arbre n’était jamais tombée.
Peut-être une douzaine tout au plus.
J’ai couru dans le jardin pour voir ce qui avait bien pu se passer.
J’ai levé les yeux et j’ai vu que l’arbre avait été complètement dépouillé.
Presque toutes les pommes avaient disparu, gisant par terre.
Plusieurs petites branches pendaient, brisées.
L'herbe en dessous était déchiquetée là où les pommes étaient tombées violemment.
Ou, plus probablement, elles avaient été arrachées et jetées par terre.
Je suis restée là, la main devant la bouche.
Ça me semblait absurde de pleurer pour des fruits.
Mais je ne pleurais pas pour des pommes.
