« Toutes les pistes ne menaient nulle part. »
« J'ai essayé de te retrouver », a-t-il dit. « Mais tu t'étais mariée. Tu avais changé de nom. Toutes les pistes ne menaient nulle part. »
Je baissai les yeux vers mes mains.
« J'avais le cœur brisé », ai-je admis. « Je me suis précipitée dans le mariage comme si c'était une bouée de sauvetage. »
Il a acquiescé lentement. « Mark. »
« Oui », ai-je répondu. « Mark. »
Je ne lui ai pas raconté d'histoire. Je lui ai simplement dit la vérité.
« Les enfants sont grands maintenant. »
Deux enfants. Une vie normale. Puis, à 40 ans, Mark m'a fait asseoir à la table de la cuisine et m'a dit : « Les enfants sont grands maintenant. Je peux enfin être avec la femme que j'aime depuis des années. »
Le visage de Dan s'est durci. « Je suis désolé. »
J'ai haussé les épaules. « Je n'ai pas crié. Je n'ai pas jeté d'objets. J'ai juste... encaissé le coup. »
Comme si j'avais été entraînée à accepter l'abandon sans broncher.
Dan a fixé ses mains du regard. « Je me suis marié moi aussi » a-t-il dit. « J'ai eu un fils. Ça s'est terminé. Elle m'a trompé. Nous avons divorcé. »
Puis j'ai posé la question qui comptait le plus.
Nous sommes restés assis là un moment, deux personnes dont la vie était marquée par des blessures ordinaires.
Puis j'ai posé la question qui comptait le plus.
« Pourquoi continuer à chercher ? », ai-je murmuré. « Toutes ces années ? »
Dan n'a pas hésité.
« Parce que nous n'avons jamais eu notre chance », a-t-il répondu. « Parce que je n'ai jamais cessé de t'aimer. »
J'ai expiré un souffle qui semblait être resté coincé en moi depuis mes 17 ans.
Puis je me suis souvenue du message.
« Tu m'aimes maintenant ? », ai-je demandé, en riant à moitié malgré la douleur. « À 62 ans ? »
« J'ai 63 ans », a-t-il répondu en souriant doucement. « Et oui. »
Mes yeux me brûlaient. Je clignai rapidement des paupières, car je déteste pleurer en public.
Puis je me suis souvenue du message.
« Le plus important », dis-je. « Qu'est-ce que tu devais me rendre ? »
Dan a fouillé dans la poche de son manteau et a posé quelque chose sur la table.
« Je l'ai trouvé pendant le déménagement. »
Un médaillon.
Mon médaillon.
Celui qui contient la photo de mes parents. Celui que j'ai perdu pendant ma dernière année de lycée et que j'ai pleuré comme s'il s'agissait d'un être cher.
« Je l'ai trouvé pendant le déménagement », m'a-t-il dit doucement. « Tu l'avais laissé chez moi. Il était dans un carton. Je l'ai gardé précieusement. Je me suis dit que je te le rendrais un jour. »
Mes doigts tremblaient lorsque je l'ai ouvert.
« Je ne pouvais pas m'en séparer»
Mes parents me souriaient, comme si le temps n'avait pas eu d'emprise sur eux.
Ma poitrine s'est serrée si fort que j'en avais mal.
« Je pensais que c'était perdu à jamais », ai-je murmuré.
