Sa main tremblait alors qu'elle cachait le bol de cendres à ma vue, mais pas avant que j'aie aperçu ce qui ressemblait à des fragments de mon visage parmi les restes carbonisés. L'odeur âcre du papier brûlé flottait dans l'air entre nous, me retournant l'estomac.
« Je n'arrivais pas à dormir », ai-je dit. « Je voulais juste un peu d'eau. »
« Bien sûr, ma chère », a-t-elle répondu, mais son sourire ressemblait à un masque qui ne collait pas tout à fait.
J'ai attrapé un verre avec des mains tremblantes et je me suis enfuie à l'étage sans un mot de plus, le cœur battant la chamade.
« Liam. » J'ai secoué l'épaule de mon mari de façon urgente dans l'obscurité. « Réveille-toi... s'il te plaît... »
« Qu'est-ce qu'il y a, chérie ? », a-t-il gémi en plissant les yeux de confusion.
« J'ai besoin que tu descendes immédiatement. Ta mère faisait quelque chose de vraiment étrange dans la cuisine. Elle avait étalé mes photos et les brûlait en disant des choses dans une autre langue. »
Des flammes engloutissent une pile de papier en feu | Source : Pexels
Il s'est assis lentement, se frottant les yeux et essayant d'assimiler mon explication frénétique. « De quoi parles-tu ? »
« Elle faisait une sorte de rituel avec mes photos de mariage. S'il te plaît, viens voir. » Ma voix s'est brisée sous l'effet du désespoir. « J'ai besoin que tu voies ça. »
Ce que nous avons trouvé en bas allait soit prouver ma santé mentale, soit la détruire complètement.
Il soupira profondément mais sortit du lit, descendant les escaliers derrière moi à pas hésitants. Lorsque nous sommes arrivés dans la cuisine, elle était complètement immaculée et d'apparence innocente. Aucune bougie, aucune photo, aucun bol de cendres. Seule l'odeur persistante de la cire brûlée qui flottait faiblement dans l'air, comme un fantôme de ce dont j'avais été témoin.
Une cuisine | Source : Unsplash
La seule trace du rituel de minuit de Betty était cette odeur âcre, et même celle-ci semblait s'estomper à chaque seconde qui passait, comme si la preuve se dissolvait sous mes yeux.
« Je ne vois rien », a dit Liam.
« C'était ici. Tout. »
« Peut-être que tu as fait un mauvais rêve ? Tu as été stressée. »
« Je ne rêvais pas. »
« Parlons-en demain matin », a-t-il dit.
***
Le lendemain matin, j'ai fait mes valises pendant que Liam prenait sa douche. Quand il m'a trouvée en train de plier frénétiquement mes vêtements, il s'est assis à côté de moi. « Nous ne sommes pas obligés de partir. »
« Si, nous le devons. »
« Je parlerai à maman de ce qui s'est passé hier soir. »
« Tu me crois ? »
