« Ce n’est pas compliqué du tout », intervint Julian en consultant d’autres messages. « Voyez-vous, pendant que David mentait à sa femme, Chloé me disait qu’il était à des “séminaires immobiliers” à New York. Pendant ce temps, David payait ses chambres d’hôtel avec sa carte professionnelle. Je suis sûr que votre service comptable serait ravi de voir ces reçus, David. »
Chloé se tourna brusquement vers Julian, et des larmes finirent par couler sur son visage lourdement maquillé. « Pourquoi me fais-tu ça ? C'est fini ! C'est terminé entre nous ! »
« Tu es passé à autre chose », répondit Julian d'une voix douce, abandonnant son charme d'acteur pour adopter un ton cinglant. « Mais tu n'es pas simplement parti. Tu as raconté à tout le monde dans notre entourage que j'étais un clochard et un voleur pour te couvrir. Tu as ruiné ma réputation pour te dédouaner. Je ne fais que régler mes comptes. »
La mère de David semblait avoir un malaise. « C'est un mensonge ! Tout a été truqué ! David, dis-lui ! »
Mais David était incapable de dire un mot. Il fixait le père de Chloé, qui venait de s'interposer entre lui et sa fille.
« La cérémonie est terminée », annonça le père de Chloé d'une voix tonitruante qui couvrait la musique jazz qui résonnait encore en fond sonore, d'une manière un peu étrange. Il regarda le traiteur. « Silence radio. Fermez le bar. Tout le monde doit partir. »
Elle lança à David un regard glacial. « Et toi aussi. Mes avocats auront les papiers d'annulation prêts lundi matin. Si tu crois toucher le moindre centime de l'héritage familial, tu te trompes lourdement. Fiche le camp de chez moi. »
« Richard, s'il te plaît, nous sommes mariés ! » supplia David, la voix brisée. « Nous avons signé le certificat de mariage il y a une heure ! »
« Alors je paierai pour la faire supprimer », rétorqua Richard en lui tournant le dos.
Chloé laissa échapper un sanglot dramatique, laissant tomber son bouquet en courant vers la suite nuptiale, ses demoiselles d'honneur à sa suite. Le pavillon sombra dans un chaos indescriptible. Les invités chuchotaient fort, les téléphones sonnaient et la mère de David criait à un serveur de lui apporter une chaise.
David se tenait au milieu des décombres de son mariage parfait et somptueux. Il regarda Natalie avec des yeux désespérés, cherchant ne serait-ce qu'une trace de la femme qui autrefois lui pardonnait tout.
« Natalie… » murmura-t-il en faisant un pas vers elle. « Tu sais que j’étais perdu. Tu sais que je ne voulais pas te faire de mal… »
Natalie ne broncha pas. Elle ne cria pas. Elle le regarda simplement avec un profond sentiment de pitié.
« Tu avais raison sur un point, David », dit doucement Natalie, un sourire sincère et radieux illuminant enfin son visage. « Je ne suis pas le genre d'épouse dont un homme comme toi se vante. Parce que je suis bien au-dessus de ton niveau. »
Elle se tourna vers Julian, qui lui offrait déjà son bras avec un clin d'œil triomphant.
« On y va ? » demanda Julian.
« Allons-y », répondit Natalie. « Je pense que nous avons beaucoup à fêter. »
