Quand ils sont finalement partis cette nuit-là, ils avaient dévoré près de deux cents dollars de nourriture, laissé des ordures dans le jardin, des empreintes collantes partout dans la maison et des boîtes de jus cachées derrière le canapé.
Alors que Bryan m'a aidé à charger le lave-vaisselle, je cueillais des bâtonnets de crème glacée parmi mes rosiers.
« Chéri, ta mère a encore déplacé le canapé.
« Essayez simplement d’aider », a-t-il répondu avec une expression coupable.
« Il a aussi mangé deux cents dollars de nourriture. Encore Une Fois.
Elle soupira.
Je sais. Je vais lui parler.
Mais nous savions tous les deux que je ne le ferais probablement jamais. Bryan m'aimait, mais il avait passé toute sa vie à éviter de faire face à sa mère.
Le lendemain matin, le téléphone a sonné.
« Annie ! Nous avons passé un très bon moment hier. Les enfants parlent encore de vos côtes.
Je suis content qu'ils les aient aimés.
« Et c’est décidé: nous rentrerons tous chez nous le week-end du 4 juillet. On sera là vendredi. N’oubliez pas d’acheter ces saucisses que les enfants aiment tant. Oh, et la salade de pommes de terre. Et bien sûr, les côtes.
Il n'a même pas attendu ma réponse. Il a raccroché.
Il n'a pas demandé si on allait bien. Il n'a rien proposé d'apporter. Il a simplement supposé que je nourrirais toute la famille pendant trois jours.
Le soir même, je l'ai dit à Bryan.
« Ta mère arrive le week-end du 4 juillet.
« Avec tout le monde ? »
« Avec tout le monde.
Il a fermé l'ordinateur portable.
Ça te va ?
Était-ce correct de dépenser trois cents dollars supplémentaires pour les personnes qui traitaient notre maison comme une station balnéaire gratuite? Avec la cuisson, le nettoyage, le service et sur le dessus pour résister à la critique?
Je le regardai en train de sourire.
« Bien sûr que si.
Et juste à ce moment-là, mon plan est né.
Trois voitures sont arrivées vendredi.
Des sacs à provisions ? Aucun.
Juliette est descendue en premier, avec un énorme chapeau et une attitude d'invité VIP. Sarah et Kate l'ont suivie avec des sacs de marque... et rien de plus. Les six enfants envahirent le jardin.
« Annie ! J'espère que tout sera prêt. On meurt de faim.
Presque tout.
La table était belle. Fleurs sauvages, serviettes en tissu et une limonade fraîchement préparée.
« Tu laisses toujours tout beau », dit Sarah.
« Où est la nourriture ? » demanda Kate.
Je suis entré dans la cuisine et je suis revenu avec un plateau.
Des sandwichs au concombre.
