Nous avons commencé par une conversation polie, mais j'ai remarqué son écoute attentive. C'était différent de celui de tous les autres.

Je n'ai pas mis longtemps à comprendre qu'il s'intéressait à moi.

Il avait quarante ans de plus, mais il était toujours en bonne santé, charmant et facile d'approche.

Nous avons dîné ensemble à quelques reprises après cela. Je me disais que c'était sans importance, rien de sérieux. Il était stable, prévisible – tout le contraire de ma vie.

Ce n'était pas romantique. Mon cœur ne s'est pas emballé. C'était plutôt comme une parenthèse enchantée, l'occasion de respirer et de ne pas porter tout mon fardeau seul pendant quelques heures.

Puis, une nuit, tout a changé.

Je me plaignais d'une broutille : ma fille refusait soudainement de manger du gruau et insistait pour manger des céréales chères que je ne pouvais plus continuer à acheter.

« Je ne l’ai acheté qu’une seule fois », ai-je soupiré. « Maintenant, elle s’y attend tout le temps. »

« Tu n’es pas obligé de vivre comme ça », dit Richard.

J'ai ri doucement. « Ce serait bien. »

« Je suis sérieux », a-t-il poursuivi. « Pas seulement à propos du petit-déjeuner. »

Avant que je puisse répondre, il a tendu la main par-dessus la table et a pris les miennes.

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