J'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer.
« Maman ? » murmura Léo.
Je n'ai pas pu répondre. J'ai pris une autre lettre.
—Je ne sais pas si vous me détestez. Ma mère dit que oui. Je ne la crois pas, mais je ne sais pas comment vous contacter autrement.
« Oh non, non, non », ai-je murmuré.
—Je sais que ça a l'air mal.
Léo s'approcha. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
—Je croyais le détester.
Gwen expira, la voix tremblante. « C’est ce que notre mère lui a dit. Elle n’a pas seulement menti, Heather. Elle vous a volé dix-huit ans à tous. »
J'ai ouvert la troisième lettre si vite que j'ai failli la déchirer.
—Si c'est un garçon, j'espère qu'il rira comme toi quand tu es vraiment heureuse.
J'ai porté ma main à ma bouche.
Léo me fixa du regard. « C'est lui qui a écrit ça. »
—Je croyais le détester.
J'ai hoché la tête et je lui ai tendu une des cartes d'anniversaire.
—Lisez-le—ai-je dit.
Elle l'ouvrit avec précaution.
À l'intérieur, les paroles étaient d'Andrew.
—Pour mon fils/ma fille,
Je ne sais pas si tu verras un jour ce message. Mais si ta mère te dit qu'elle l'aimait, crois-le de tout ton cœur.
Personne n'a rien dit.
Puis Léo regarda Gwen. « Tu le savais ? »
—Je ne sais pas si vous verrez un jour ceci.
« À l’époque, je ne savais rien de ces lettres », a déclaré Gwen. « J’étais à l’université et ma mère me considérait déjà comme un échec, alors personne ne me disait rien sauf en cas d’absolue nécessité. Andrew m’a appelée après leur déménagement, désespéré. Il m’a dit qu’Heather était enceinte et que maman ne voulait pas qu’il revienne. »
« Je voulais juste qu'elle reste… » ai-je murmuré.
« Je sais », dit Gwen. « Mais je ne l'ai découvert que bien plus tard. À ce moment-là, je leur avais déjà menti à tous les deux. »
Léo fixa la boîte posée sur ses genoux. « Alors c'est tout ? » demanda-t-il. « Il nous aimait, et pendant tout ce temps, nous pensions qu'il était parti ? »
—Je leur avais déjà menti à tous les deux.
Gwen s'essuya le visage. « Il n'est pas parti. Il y a trois ans, il rentrait du travail quand un camion a grillé un feu rouge. Il est mort avant d'arriver à l'hôpital. »
—Mon père est vraiment parti ?
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