Je suis devenue mère célibataire à 17 ans. Des années plus tard, mon fils a fait un test ADN pour retrouver son père et a découvert une vérité qui m'a coupé le souffle.

Sa voix s'est brisée lorsqu'elle a prononcé le dernier mot.

Ses yeux étaient également larmoyants.

« Il n'est donc pas parti ? » demanda-t-il.

J'ai porté ma main à ma bouche et j'ai secoué la tête.

—Non, chérie. Je crois qu'ils nous l'ont caché.

Le silence se fit dans la cuisine.

Une minute plus tard, Leo a dit : « Gwen veut nous voir. Elle dit qu'elle a toujours la boîte. »

Cela a suffi à nous mettre en route.

Le silence se fit dans la cuisine.

***
À six heures, Leo et moi roulions dans ma voiture, à deux comtés de là, mes parents nous suivant dans le camion de papa comme si c'était devenu une affaire de famille.

Léo relisait sans cesse les messages de Gwen. Je gardais les deux mains sur le volant, car si je lâchais prise, je pensais que j'allais m'effondrer.

Gwen habitait une petite maison blanche dont le porche était jonché de fleurs en pot fanées. Mes parents avaient promis de rester dans le camion sauf si nous avions besoin d'eux. Elle ouvrit la porte avant même que nous ayons frappé.

Elle avait la même bouche qu'Andrew. J'ai failli avoir une crise cardiaque.

Léo relisait sans cesse les messages de Gwen.

« Heather ? » demanda-t-il.

J'ai hoché la tête.

Elle s'est mise à pleurer. —Je suis vraiment désolée.

Puis elle regarda Leo et se couvrit la bouche. « Oh mon Dieu. Chéri, tu lui ressembles tellement. »

Léo me regarda, impuissant.

Je me suis approché et je l'ai prise dans mes bras.

-Je suis vraiment désolé.

***

À l'intérieur, il ne perdit pas de temps.

« La boîte est à l'étage », dit-il. « Elle contient toutes les lettres que j'ai pu retrouver. »

« Tu les as vraiment tous ? » demanda Léo à voix basse.

Gwen acquiesça. « Je les ai trouvés après la mort de notre mère l'hiver dernier. »

Il nous a conduits au grenier. Il y faisait chaud et ça sentait le vieux papier.

Puis il s'agenouilla près d'un tiroir et souleva le couvercle.

—La boîte est à l'étage.

Des lettres. Des piles de lettres, ainsi que des cartes d'anniversaire et des enveloppes renvoyées, mon nom écrit de la main d'Andrew.

Mes jambes ont flanché et je me suis assise par terre.

Léo s'est laissé tomber à côté de moi. Gwen m'a tendu la première enveloppe à deux mains, comme si elle allait se déchirer.

« Commencez par là », dit-il.

Je l'ai ouvert.

Léo s'est assis à côté de moi.

-Bruyère,

Je sais que ça a l'air grave. S'il te plaît, ne crois pas que je t'ai abandonné(e). J'essaie de revenir. Je te le promets.

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