« Où veux-tu qu’on s’installe ? »
Une plongeuse est sortie de derrière le comptoir et a fixé Ruth du regard.
« Tante Ruth ? »
Elle se retourna, l’aperçut et ouvrit grand les bras.
Le plateau qu’elle tenait a failli lui glisser des mains avant qu’elle ne le pose par terre et qu’elle la serre dans ses bras.
Un cuisinier enchaîna par la porte de la cuisine.
« M. Bell ? »
Elle se retourna, l’aperçut et ouvrit grand les bras.
Le vieux mécanicien a souri. « Tu fais encore brûler tes oignons, Danny ? »
Le cuisinier éclata de rire, et le son de son rire emplit un coin de la salle qui était resté silencieux toute la nuit.
Mme Chen fit un signe de la main au pâtissier.
« J’ai toujours ta liste de livres en retard, Jenna. »
La pâtissière se couvrit la bouche, puis contourna le comptoir en courant pour la serrer dans ses bras.
Thomas regarda le personnel s’animer autour de personnes qu’il n’avait jamais pris la peine de remarquer.
« Tu fais encore brûler les oignons, Danny ? »
Le sourire d’Alexa s’est effacé.
Un investisseur chuchota quelque chose à sa femme.
Je me suis dirigée vers le comptoir d’accueil, j’ai pris le carnet de réservations et je l’ai ouvert.
« Il y a des tables libres après 21 h. »
Thomas m'a attrapée par le poignet. « Celles-là, c'est pour les critiques. »
J’ai regardé sa main jusqu’à ce qu’il me lâche.
« Alors les critiques n'ont qu'à attendre. »
« Il y a des tables libres après 21 h. »
Mme Alvarez a posé les plats à gratin sur le comptoir.
« On a apporté à manger au cas où il n’y en aurait pas assez. »
Ça m’a presque fait rire.
Dans un restaurant qui m’a coûté tout mon héritage, la famille de grand-mère Daisy était venue prête à se nourrir toute seule.
Thomas s’est frotté le visage avec les deux mains.
« Tu ne peux pas faire ça. »
« Je l’ai déjà fait. »
« Tu ne peux pas faire ça. »
« Pourquoi ? », haleta-t-il.
J’ai fouillé dans mon portefeuille et j’en ai sorti la fiche de recette.
Pendant des années, je l’avais gardée cachée comme un trésor personnel.
Je l’ai alors fait glisser sur le comptoir.
Thomas baissa les yeux.
L’encre avait pâli, mais les mots de grand-mère Daisy étaient encore lisibles.
« Nourris les gens avant de les impressionner. »
Pendant des années, je l’avais gardée cachée comme un trésor personnel.
Il l’a fixée du regard.
La salle derrière lui ne cessait de se réorganiser.
Deux serveurs ont rapproché des tables sans qu’on leur demande.
Ben, de la cuisine, a apporté des bols de soupe.
Quelqu’un a versé du café.
Quelqu’un a trouvé d’autres chaises.
Mme Alvarez a ajouté un couvert supplémentaire au bout de la plus grande table.
Toujours une place en plus.
La salle derrière lui ne cessait de se réorganiser.
Thomas m’a regardée.
