Puis l'un a ouvert mon sac à main. Celui que j'avais apporté à l'enterrement hier.
À l'intérieur, rangé dans une petite pochette en velours, se trouvait un collier en diamants. Je ne l'avais jamais vu de ma vie.
« Ce n'est pas le mien. Je n'ai jamais vu ça auparavant. »
Le visage de la fille est passé de la colère à quelque chose de plus sombre.
L'un a ouvert mon sac à main.
« Ça me paraît évident, monsieur l'agent. Elle l'a volé à ma mère. »
L'agent s'est tourné vers moi. « Madame, comme le collier a été trouvé en votre possession, nous devons vous emmener pour vous interroger ».
« Ça n'a pas de sens. Je n'ai pas mis ça là », ai-je supplié.
« Vous pourrez tout expliquer au commissariat ».
J'ai regardé la fille. Elle souriait légèrement.
« Elle l'a volé à ma mère. »
C'est à ce moment-là que j'ai su qu'il ne s'agissait pas d'un collier.
Il s'agissait de tout autre chose.
***
Assise à l'arrière de la voiture de patrouille, j'ai ressenti la même impuissance qu'il y a des années. Lorsque les médecins m'ont dit qu'ils ne pouvaient plus rien faire pour ma fille. Lorsque mon mariage s'est effondré sous le poids du chagrin.
L'impuissance était revenue comme un vieux fantôme.
Les voisins nous regardaient derrière les rideaux pendant que nous nous éloignions en voiture.
J'ai ressenti la même impuissance qu'il y a des années.
L'humiliation me brûlait plus que la peur. Mais sous la peur, quelque chose d'autre se construisait.
J'avais passé trois ans à m'occuper de Mme Whitmore.
Et c'est ainsi que sa famille m'a remerciée.
***
Au poste de police, j'ai raconté chaque détail des derniers jours.
« Je n'ai jamais touché à ses bijoux. »
Et c'est ainsi que sa famille m'a remerciée.
« Vous étiez souvent seule avec elle. »
« Je l'aidais. Elle était comme une famille pour moi »
« Les gens font des choses désespérées pour l'argent. »
Mes mains tremblaient alors que je me forçais à penser clairement. À me souvenir de chaque détail de la journée d'hier.
Puis quelque chose a coupé court à la panique.
Mon sac à main. Au funérarium.
« Les gens font des choses désespérées pour de l'argent »
Je l'avais posé sur une chaise en accueillant les invités. Je me suis éloignée plusieurs fois pour accepter les condoléances. Pour distribuer des programmes. Et je me suis souvenue qu'une des filles se tenait à proximité, en train d'observer.
« Attendez. Le funérarium a des caméras de sécurité »
L'inspecteur a levé les yeux. « Quoi ? »
« Hier. À l'enterrement. J'ai laissé mon sac à main sans surveillance plusieurs fois. S'il vous plaît. Vérifiez les images. »
Je me suis souvenue qu'une des filles se tenait à proximité, en train de regarder.
La jeune femme, qui était assise dans un coin, s'est levée rapidement. « Ce n'est pas nécessaire. Le collier était dans son sac à main. Affaire classée. »
« En fait, c'est une demande raisonnable », dit lentement le détective
J'ai regardé la fille. « Si vous n'avez rien à cacher, ça ne devrait pas vous déranger »
Ils ont récupéré les images au funérarium.
Nous les avons regardées ensemble dans une petite salle de visionnage.
« Si vous n'avez rien à cacher, vous ne devriez pas vous en préoccuper. »
À l'écran, je me voyais me déplacer entre les invités. À un moment donné, je me suis éloignée de mon sac à main pour parler avec quelqu'un à la porte.
Quelques secondes plus tard, la fille s'est approchée. Elle a regardé attentivement autour d'elle. Puis elle a fouillé dans son manteau, en a sorti quelque chose de petit et l'a glissé dans mon sac à main.
Le détective a rembobiné les images et les a regardées à nouveau.
Il s'est tourné vers la fille. « Pouvez-vous nous expliquer ce que nous venons de voir ? »
La suite se trouve à la page suivante.
