Le mois dernier, la santé de Mme Whitmore a commencé à décliner.
Un matin tranquille de la semaine dernière, je suis passée comme d'habitude avec ses courses et j'ai trouvé la maison trop calme. Pumpkin faisait les cent pas près du couloir. Mme Whitmore était dans son lit, paisible, comme si elle s'était simplement endormie.
Les enfants ont été informés par la suite.
Planifier ses adieux est devenu une dernière façon de se montrer pour elle. Je savais ce qu'elle aurait voulu. Les hymnes qu'elle aimait. Les fleurs simples. Les biscuits de la boulangerie qu'elle visitait tous les dimanches.
Planifier ses adieux est devenu une dernière façon de se montrer pour elle.
Ses enfants se sont présentés vêtus d'un noir solennel, portant un chagrin pratiqué.
Le soir, ils discutaient déjà de la paperasse.
Je suis rentrée chez moi, creuse et furieuse.
***
Ce matin, après l'enterrement, j'étais encore dans mes vêtements d'hier quand quelqu'un a frappé à ma porte. Je l'ai ouverte. Deux policiers se tenaient à l'extérieur. L'une des filles de Mme Whitmore se tenait à côté d'eux, le visage dur de colère.
Mon cœur s'est mis à battre la chamade.
Deux officiers de police se tenaient à l'extérieur.
« C'est vous qui vous occupiez de Mme Whitmore ? », demande l'un des policiers.
« Oui. »
Avant qu'il ne puisse dire autre chose, la fille a crié.
« Tout est de sa faute ! Elle est responsable de tout ! »
« Madame, il faut que vous veniez avec nous », a dit l'officier.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Tout est de sa faute ! Elle est responsable de tout ! »
La fille s'est avancée. « Vous avez volé le collier de diamants de ma mère. Un héritage familial. Il est dans notre famille depuis des générations. »
« Quoi ? Je n'ai jamais... »
« Nous devons fouiller votre maison », a dit l'officier calmement.
« Fouillez ce que vous voulez. Je n'ai rien pris. »
Mes mains tremblaient, mais je me suis forcée à rester calme. Je n'ai rien fait de mal.
« Nous devons fouiller votre maison. »
Les agents se sont déplacés dans ma petite maison, ouvrant les tiroirs, vérifiant les placards et soulevant les coussins du canapé.
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