La lettre était rédigée de l'écriture soignée de Russell. Je l'ai dépliée des deux mains.
« Qu'est-ce que ça dit ? », demanda Marlène.
J'ai continué à lire. Mes yeux se sont brouillés.
« Qu'est-ce que ça dit ? », a-t-elle encore claqué, en tendant la main vers le bureau.
L'avocat l'a arrêtée doucement.
« La lettre est privée. Votre père a été clair. »
« Alors lisez le vrai testament. »
Il a ouvert une enveloppe scellée. Le sourire de Marlène a faibli.
L'avocat a tourné une page, puis une autre. Sa colère s'est transformée en peur.
Les frères se sont penchés en avant. Il lisait régulièrement, mais je n'arrivais pas à me concentrer. Je n'arrêtais pas de regarder la photo, la femme qui n'avait aucune idée que quelqu'un à l'autre bout de la pièce l'avait vue.
« Passez à l'étape suivante », a dit Marlène d'un ton sec. « Qui obtient la maison ? »
L'avocat a tourné une page, puis une autre. Sa colère s'est transformée en peur.
« Ce n'est pas possible. »
Il a levé les yeux.
« C'est tout à fait juste. Votre père a examiné chaque ligne, a effectué une évaluation de ses compétences avant de signer, et s'attendait à des objections. »
La maison ne pouvait pas être vendue tant que mon enfant était mineur.
Le frère de Marlène lui a touché le bras. Elle l'a repoussé.
La voix de l'avocat s'est durcie.
« Il savait de quoi chacun d'entre vous était capable ».
Pendant qu'il lisait, j'ai remarqué les détails que Russell avait cachés à tout le monde, y compris à moi. Les intérêts de l'entreprise étaient assortis de conseillers pendant un an. Les allocations fiduciaires couvraient l'éducation, le logement et les frais médicaux, mais pas les poursuites judiciaires, les menaces ou les accusations publiques.
La maison ne pouvait pas être vendue tant que mon enfant était mineur. Il y avait même une clause désignant des tuteurs si le chagrin ou la pression m'engloutissaient tout entière. Ce n'était pas une punition écrite sous le coup de la colère. C'était une carte, prudente et stable, dessinée par un homme qui savait qu'il ne serait plus là pour tenir le stylo très longtemps.
Marlène s'est levée si rapidement que sa chaise a heurté le mur.
Il se racla la gorge et poursuivit.
« La maison, le domaine et la participation majoritaire dans ma société reviennent à ma femme. Mes enfants recevront des allocations fiduciaires, sous réserve des conditions énoncées. Toute contestation entraîne la perte totale de la part. »
Marlène s'est levée si rapidement que sa chaise a heurté le mur.
« Elle l'a manipulé. Il était malade, seul, et elle s'est glissée dans sa vie. »
Pour la première fois, je n'ai pas détourné le regard.
« Peut-être que j'ai dit oui parce que j'en avais assez de me noyer », ai-je dit. « Mais je serais restée s'il avait tout perdu. La boîte était le cadeau. »
J'ai déplié la lettre et j'ai lu une ligne à haute voix.
Elle a ri, d'un rire cassant.
« Tu veux nous faire croire ça ? »
J'ai déplié la lettre et j'ai lu une ligne à haute voix.
« Je t'ai vu refuser mon chèque la veille de l'appel du médecin. Tu as dit que tu n'avais besoin que de moi. Tu ne savais pas que tu portais notre enfant. J'ai deviné qu'après les tartines, le thé, les matinées, tu étais devenue pâle. J'ai pris le rendez-vous pour qu'on s'occupe de toi ».
La pièce est restée immobile.
