Je pensais que dire au revoir à l'amour de ma vie serait la chose la plus difficile que j'aurais à faire. Je n'avais aucune idée que la vraie raison pour laquelle il est revenu dans ma vie ne serait révélée qu'après son départ.
La pluie tapa doucement contre la fenêtre du salon de mon petit appartement loué, et je me suis assis là à remuer du café instantané que je ne pouvais pas vraiment me permettre. À 73 ans, de retour dans la ville où je étais parti à 17 ans, les rues à l'extérieur semblaient encore connaître mes pas mieux que moi.
Ma pension n'avait pas été assez loin, alors j'avais épinglé mon ancien badge d'allaitement sur un uniforme frais et je retournais au travail à l'hôpital local. C'était le même travail que j'avais fait avant de prendre ma retraite.
Ma pension ne s'était pas assez étendue.
C'est drôle de rentrer à la maison. Rien ne semblait pareil, mais tout semblait pareil.
Je ne me suis pas mariée et je n'ai jamais eu d'enfants. Il y avait eu des rendez-vous au fil des ans, quelques hommes gentils, mais aucun d'entre eux n'est jamais devenu Thomas.
Thomas. Je n'avais pas dit son nom à haute voix depuis plus de 50 ans.
Rien ne semblait pareil.
C'était mon premier amour, à l'époque où nous avions tous les deux 17 ans et je pensais que pour toujours était une promesse que vous pouviez juste faire. J'ai choisi une université dans une autre ville. Il a choisi de rester et de travailler dans les affaires de son père.
"S'il vous plaît, ne partez pas, Nancy", m'avait supplié Thomas à la gare routière.
"Je dois le faire, bébé. J'ai travaillé trop dur pour ça."
"Alors tu me brises le cœur."
Et c'était la dernière fois que je le voyais. J'ai cru.
"S'il te plaît, n'y va pas, Nancy."
Le téléphone a sonné, me tirant dans le présent. Je savais déjà qui c'était avant de décrocher.
"Nancy, chérie, c'est Raymond. Je vérifie juste sur mon cousin préféré."
Cousine préférée. On parlait à peine depuis 30 ans. Mais comme je reculais, Raymond appelait presque chaque semaine, toujours joyeux, toujours encerclant les mêmes questions.
Je savais déjà qui c'était.
"How's the apartment treating you? Rent's a killer at our age, isn't it?" he said.
« Je gère, Raymond. »
"You got everything squared away? Paperwork, will, that sort of thing? A woman living alone needs to be careful."
I forced a smile into my voice.
"I'm fine, dear. Really."
