L'écran affichait ensuite des courriels, des plans de table et des messages échangés entre Preston et sa mère.
Une phrase m'a particulièrement marqué.
Après le mariage, nous la pressons de signer le transfert de propriété. Elle me fait confiance.
Le silence se fit dans la salle de bal.
Cynthia s'agrippa au dossier de sa chaise.
Preston murmura : « Où as-tu trouvé ça ? »
J’ai souri. « De la part de l’avocat que vous avez tenté de corrompre. »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Mon avocat », ai-je corrigé. « Celui qui s'occupe du contrat prénuptial que vous avez supposé que je n'avais pas lu. »
Pour la première fois, Preston Vale semblait avoir peur.
Je me suis retournée vers les invités, la voix calme.
« Pour ceux qui ne me connaissent pas, je m’appelle Claire Ellery. Je suis l’associée gérante majoritaire d’Ellery Capital Holdings. »
La salle de bal s'anima de murmures.
Les diamants de Cynthia tremblaient contre sa gorge.
« Et depuis le mois dernier », ai-je poursuivi, « ma société est devenue le plus important investisseur extérieur de Vale Meridian Hotels après avoir racheté des actions en difficulté lors de leur restructuration d'urgence. »
Preston me fixait du regard comme si j'étais devenu quelqu'un d'autre.
Mais je n'avais pas changé.
J'avais tout simplement cessé de faire semblant.
Je l'ai regardé. « Tu avais prévu de m'épouser, d'humilier mes parents, de m'isoler et de me forcer à te transférer des biens après la lune de miel. »
« C’est un mensonge », a-t-il rétorqué.
J'ai levé un doigt.
L'écran a de nouveau changé.
Une vidéo est apparue. On y voyait Preston assis dans un salon privé avec Cynthia et leur avocat de famille, riant autour d'un verre.
Cynthia a déclaré : « Une fois qu'elle aura signé, nous contrôlerons les droits de vote par le mariage. »
Preston eut un sourire narquois. « Elle signera. Elle veut le conte de fées. »
La salle de bal a explosé.
Un membre du conseil d'administration de l'hôtel s'est levé et est sorti. Puis un autre. L'épouse d'un sénateur a chuchoté avec urgence à son mari. Les téléphones se sont mis à sonner, les clients filmant chaque seconde.
Cynthia a crié : « Éteignez ça ! »
« Non », a dit mon père.
Sa voix n'était pas forte, mais elle portait.
Tout le monde se retourna.
Il se leva de sa chaise en plastique derrière le pilier, rajusta son costume bon marché et descendit l'allée au bras de ma mère.
Je suis descendu de scène et je suis allé à leur rencontre à mi-chemin.
Mon père m'a pris la main.
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