Leurs minuscules chariots font de doux cliquetis sur le trottoir, et lorsqu'ils se déplacent, tout leur corps semble sourire !
Ils remuent la queue comme s'ils n'avaient jamais connu autre chose que la joie.
Mes chiens ne marchent pas et ne courent pas comme les autres ; ils roulent.
Lorsque je les promène, la plupart des gens sourient en les voyant, tandis que d'autres s'arrêtent généralement. Les enfants saluent et posent des questions.
Les adultes se baissent et leur demandent leur nom ou disent des choses comme : « Eh bien, regardez-vous » ou « N'avez-vous pas quelque chose de spécial tous les deux ? ».
Quiconque a du cœur peut le voir tout de suite. Ces chiens ont survécu.
***
Mardi dernier a commencé comme tous les autres. L'air était chaud mais pas lourd, et le soleil était suffisamment bas pour que la rue soit à moitié dans l'ombre.
Pearl roulait devant, reniflant chaque boîte aux lettres comme si elle détenait un secret rien que pour elle. Buddy est resté près de ma cheville, ses roues cognant doucement contre le trottoir.
« Eh bien, regardez-vous ! »
Nous étions à mi-chemin de notre promenade habituelle quand Marlene est sortie.
Elle habite trois maisons plus bas, c'est une femme d'environ 55 ans qui a toujours l'air pressée, comme si elle avait un endroit important où aller, même lorsqu'elle se tient dans son jardin.
Marlene était la voisine qui observait les gens à travers ses stores. Tout le monde le savait.
Elle se comportait comme si elle possédait tout le quartier et, dans son esprit, c'était peut-être le cas.
Marlene était la voisine qui observait les gens...
Marlene fixa les roues de Pearl, non pas avec curiosité, mais avec quelque chose d'aigre. Sa bouche s'est crispée et elle a plissé le nez comme si elle sentait du lait avarié ou qu'elle regardait quelque chose de pourri.
Puis elle l'a dit, suffisamment fort pour que tous ceux qui se trouvaient à proximité puissent l'entendre.
« Ces chiens sont dégoûtants ! »
Je me suis arrêtée si vite que mes chaussures ont raclé le trottoir.
Mes mains se sont crispées sur les laisses sans que je le veuille.
Sa bouche s'est crispée, et elle a froncé le nez....
Pearl a levé les yeux vers moi, douce comme toujours, ses oreilles tressautant, ses yeux brillants et confiants. Buddy continuait à rouler sur place, ses roues tournant comme s'il ne comprenait pas pourquoi nous nous étions arrêtés.
Le pauvre ne comprenait pas la cruauté.
Mais moi, je la comprenais.
Marlene croisa les bras et s'approcha d'un pas. « Ce n'est pas un refuge. Les gens ne veulent pas voir... ça. Débarrassez-vous d'eux ! »
Pendant une seconde, je n'ai pas pu parler ni bouger.
J'ai senti la chaleur monter dans mon cou, et ma poitrine s'est serrée comme si quelque chose de lourd s'y était installé.
Le pauvre ne comprenait pas la cruauté.
On m'avait traitée de plein de choses dans ma vie, mais personne n'avait jamais parlé de mes chiens comme s'ils étaient des ordures.
Inconsciemment, mes mains se sont resserrées encore plus autour de la laisse.
Je l'ai regardée droit dans les yeux et j'ai entendu la voix de ma mère sortir de ma bouche.
« Que votre cœur soit bénis », ai-je dit calmement. « Ce chien, en fait, les deux, m'ont sauvée, et non l'inverse ».
Ses yeux se sont rétrécis.
Elle s'est penchée plus près, baissant sa voix, tranchante et certaine. « Soit vous vous débarrassez d'eux, soit je m'en assurerai. »
« Ce chien, en fait, les deux, m'ont sauvée, et non l'inverse ».
Puis elle tourna les talons et rentra chez elle comme si elle venait de commenter le temps qu'il faisait ou de dire quelque chose de parfaitement raisonnable, au lieu de menacer sa voisine âgée.
Sa porte s'est refermée avec un solide clic.
La suite se trouve à la page suivante.
