Un des garçons regarda le sol. Un autre a trouvé son lacet intéressant.
J'ai senti des larmes piquer les yeux.
Charlotte m'a serré les mains une fois. "Prends-moi samedi à sept heures."
J'ai hoché la tête comme si ma vie en dépendait.
***
On the drive home, my aunt and uncle looked at my face and knew before I opened my mouth.
We found the best suit we could afford. Uncle Ray ironed his own shirt three times, even though he wasn't the one going to prom.
Nous avons trouvé le meilleur costume que nous pouvions nous permettre.
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Samedi soir, quand Charlotte a ouvert sa porte dans une robe bleu pâle, chaque phrase pratiquée a quitté mon corps.
She smiled. "You look really good, Tyler."
"You do too," I said, which was nowhere near enough.
Uncle Ray grinned from the truck. "Well, look at that! The boy still has words."
Charlotte laughed and slipped her hand into mine. That hand stayed in mine all the way into the school gym while people stared openly, some with shock, some with jealousy.
Je m'en attendais. Pour une fois, j'entrais dans une pièce au lieu de souhaiter que je puisse en disparaître.
Les gens regardaient ouvertement, certains avec choc, d'autres avec jalousie.
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***
Charlotte danced with me.
That sounds simple. But it wasn't simple to me.
She danced with me in the middle of the floor, not tucked away at the edge. She introduced me to people, kept pulling me back into conversations when I started drifting, and treated the whole night like it was normal, which is another way of saying she made it feel precious.
During a slower song, I asked, "Why me?"
Charlotte looked up with those beautiful eyes. "Because you looked like you needed someone to choose you out loud."
I have never forgotten that sentence.
Elle a dansé avec moi au milieu du sol, pas cachée au bord.
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At the end of the night, Uncle Ray drove us back to Charlotte's house. Before she went inside, she held my hand under the porch light and said, "I had a really great night. Thank you!"
I laughed softly. "I should be thanking you."
She shook her head. "I asked because I wanted to be there with you."
On the drive home, Uncle Ray gave me a sideways look. "So… you asking her out, or are you just planning to blink for the rest of your life?"
"She's just a friend," I said.
He snorted. "Sure, she is!"
"I asked because I wanted to be there with you."
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***
La graduation est arrivée rapidement après cela.
Charlotte est partie pour la ville avec sa mère veuve et son frère pour chasser la modélisation. J'ai quitté la ville pour l'université à l'étranger, reconstruit mon corps, construit ma confiance, et finalement construit une entreprise technologique qui m'a rendu plus riche que la version de 17 ans de moi aurait pu l'imaginer.
De l'extérieur, cela ressemblait à une histoire de succès propre. A l'intérieur, quelque chose n'a jamais été tout à fait réglé.
I dated. Some relationships lasted months. One lasted nearly two years.
Mon oncle m'a demandé pourquoi aucun d'entre eux n'était coincé.
