« Réunissez vos frères et sœurs dans le salon. Nous devons examiner cela ensemble, maintenant. »
Grace hocha la tête et partit en courant. J'entendis sa voix résonner dans la maison tandis que je m'installais dans le salon pour les attendre.
J'ai posé la boîte sur la table basse.
En quelques minutes, tous les enfants étaient là, leurs regards oscillant entre moi et la boîte.
« Gracie a trouvé quelque chose à la cave », leur ai-je dit. « Vous méritez tous de voir ça. »
J'ai ouvert la boîte.
Tous les enfants étaient là.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? » s’exclama Mia alors que je commençais à déballer les liasses de billets.
« On avait de l'argent à la cave ? » demanda Sam.
« Maman et papa l'ont caché », annonça Grace.
On aurait pu entendre une mouche voler.
Alors Aaron, l'aîné, se pencha en avant et commença à compter l'argent.
« Il n'y a pas que l'argent », dis-je en déposant la dernière liasse devant Aaron. « Il y a aussi ça. »
J'ai sorti un fin paquet de pochettes en plastique.
J'ai commencé à déballer les liasses de billets.
À l'intérieur de ces pochettes en plastique se trouvaient des copies du certificat de naissance et de la carte de sécurité sociale de chaque enfant.
Et tout en bas de la boîte, une carte indiquant différents itinéraires permettant de sortir de l'État.
« Cela prouve que maman et papa ne sont pas morts », a déclaré Grace.
Tout le monde a pris la parole en même temps. Je leur ai laissé quelques minutes, puis j'ai frappé du poing sur la table basse.
« Gracie, n'allons pas trop vite en besogne », dis-je. « Nous n'avons aucune preuve que tes parents soient vivants, mais ce que nous avons laisse fortement penser qu'ils préparaient quelque chose. »
« Ils comptaient partir », a dit Aaron. « Il y a plus de 40 000 dollars ici. De quoi recommencer à zéro quelque part avec nous. »
« Mais pourquoi ? » demanda Mia. « Qu'est-ce qui a pu leur faire croire que la fuite était la seule solution ? »
« Ils préparaient quelque chose. »
« Il doit y en avoir plus. » Rebecca se leva et se tourna vers Grace. « Montre-nous exactement où tu as trouvé ça. »
Nous sommes donc descendus à la cave. Rapidement, nous avons tous fouillé les vieux cartons et les vieilles choses.
Il semblait que des heures s'étaient écoulées lorsque Jonah a crié : « Grand-mère ? »
Il se tenait près du mur du fond, un dossier à la main.
Je le lui ai pris et l'ai ouvert sous la simple lumière à tirette.
Un frisson me parcourut l'échine.
« Voilà. Voilà pourquoi ils voulaient se présenter. »
«Il doit y en avoir plus.»
Le dossier était rempli de factures, de relevés et d'avis de décès. J'avais tout examiné après leur décès — ou du moins tout ce à quoi j'avais accès.
Rien de tout cela n'était là. Mon fils a dû essayer de l'enterrer avant qu'ils ne s'enfuient.
« Ils étaient en difficulté », ai-je dit.
Au dos du dossier se trouvait une feuille manuscrite sur du papier ligné.
Un numéro de compte bancaire et ses informations de routage.
La suite se trouve à la page suivante.
