« Je m’appelle Ethan, dit-il enfin. « Maintenant que nous avons résolu ce problème, peut-être pouvez-vous expliquer pourquoi un étranger m’a simplement demandé de l’épouser. »
Un mariage fait de rébellion
Je lui ai dit la vérité, ou du moins la plupart.
J'ai expliqué que mon père contrôlait chaque partie de ma vie et avait l'intention d'organiser un mariage pour moi. J'ai dit à Ethan que j'avais besoin d'un moyen de prouver que je pouvais prendre mes propres décisions.
« Ce ne serait pas un vrai mariage », dis-je rapidement. « Pas dans le sens habituel. Ce serait un accord. »
L’expression d’Ethan changea.
« Tu veux un mari prétendu. »
« Un mari légal », précisai-je. « Mais seulement temporairement. »
« Ça semble encore plus dangereux. »
« Je te paierais. »
Son visage se resserrait aussitôt.
« Je ne veux pas de ton argent. »
« Je ne voulais pas t’insulter. »
« Tu ne l’as pas fait. »
Mais son ton me laissait entendre que j'étais passé près.
J'ai sorti mon téléphone et lui ai montré une photo de mon père.
« C’est l’homme que j’essaie d’échapper. »
Le moment où Ethan a vu la photo, quelque chose lui a glissé sur le visage.
C'était subtil, mais indubitable.
Reconnaissance.
« Tu le connais ? » J'ai demandé.
Ethan a regardé la photo pendant plusieurs secondes avant de retourner le téléphone.
« Je sais qui il est. »
« Comment ? »
Il a ignoré la question.
Au lieu de cela, il me regardait directement.
« Vous comprenez que le mariage d’un étranger pourrait créer plus de problèmes qu’il ne résout. »
« Je comprends. »
« Non, je ne crois pas que tu le fasses. »
« Peut-être pas », ai-je admis. « Mais je sais ce qui se passe si je rentre chez moi et que je ne fais rien. Mon père continuera à tout décider pour moi jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de ma vie qui m’appartienne vraiment. »
Pour la première fois, l’expression gardée d’Ethan s’adoucit.
« Pourquoi moi ? »
« Parce que tu avais l’air libre. »
Il regarda son uniforme usé et son balai.
« C’est peut-être la première fois que quelqu’un me regarde et y pense. »
« Je ne voulais pas dire riche ou puissant. Tu avais l'air d'une personne qui appartenait à elle-même. »
Ethan devint silencieux.
Puis il pencha le balai contre le mur.
« Très bien. »
J'ai cligné des yeux.
« Quoi ? »
« Je vais le faire. »
« Pourquoi ? »
Il m'a donné un sourire faible et mystérieux.
« Peut-être que j’ai mes propres raisons. »
Quelques heures plus tard, nous nous tenions à l'intérieur de l'hôtel de ville.
Il n'y avait pas de fleurs, pas de musique, et aucun membre de la famille ne s'est rassemblé autour de nous. Je portais le même manteau que celui dans lequel j'avais quitté la maison. Ethan avait encore une faible ligne de poussière sur une manche de sa veste de travail.
Nous avons signé les documents.
Nous avons échangé des vœux simples.
Et juste comme ça, je suis devenue la femme d'un homme que j'avais rencontré à côté d'un tas de feuilles d'automne.
À l'extérieur du bâtiment, Ethan regarda le certificat de mariage et secoua la tête.
« C’est peut-être le jour le plus étrange de ma vie. »
« Le mien aussi. »
Il a plié le papier avec soin.
« Eh bien, Mme. Carter, je suppose que nous devrions trouver où nous allons vivre. »
C’est à ce moment-là que tout le poids de ce que j’avais fait m’a finalement frappé.
Je n’avais pas seulement défié mon père.
J'avais épousé un parfait inconnu.
