Ses larmes coulaient en silence.
« Ta mère et ton frère m’ont forcé à tout leur céder. »
La pièce sembla se transformer en glace.
Par la fenêtre, j'entendais Maman rire avec Ricardo dans le jardin, en sirotant du champagne.
J'ai doucement rabattu la couverture sur les épaules d'Elena et je l'ai embrassée sur le front.
« Alors ils n’ont pas volé ma femme », dis-je doucement. « Ils ont déclaré la guerre au mauvais homme. »
Partie 2
Je ne me suis pas précipité en bas.
Je n'ai pas frappé Ricardo, même si tout en moi en avait envie.
Je suis restée auprès d'Elena jusqu'à ce que ses tremblements s'apaisent. Puis je lui ai posé une question.
« Me faites-vous confiance ? »
Elle m'a regardé comme si faire confiance à qui que ce soit était douloureux. « J'ai essayé de t'appeler. »
"Je sais."
« Ils m’ont dit que si je perturbais votre mission, vous perdriez tout. Puis ils m’ont dit que si je refusais de signer, ils m’accuseraient de fraude. Votre mère disait que personne ne croirait une femme seule plutôt que sa famille. »
Ma mère avait toujours été gracieuse en public et cruelle en privé, mais j'avais pris son venin pour de l'ambition. Ricardo, lui, avait pris ma retenue pour de la faiblesse.
À l'aube, j'ai passé trois appels.
La première lettre était adressée au lieutenant Harris, mon commandant et la seule personne qui comprenait pourquoi ma dernière mission n'avait pas été une simple patrouille.
La seconde était adressée à Grace Lin, une procureure fédérale que j'avais autrefois aidée lors d'une affaire conjointe de crimes financiers militaires.
La troisième personne était le Dr Patel, un médecin légiste qui a documenté les blessures d'Elena avant qu'elles ne disparaissent.
Au moment du petit-déjeuner, j'étais suffisamment calme pour m'asseoir en face de ma mère.
Elle a versé du café dans ma tasse comme si la maison lui appartenait. « Elena semble fragile. Vous devriez peut-être envisager de la faire examiner. »
Ricardo eut un sourire narquois. « Ou divorcée. Je connais des avocats. »
Elena était assise à côté de moi en silence, sa main cachée dans la mienne sous la table.
J'ai souri. « Quelle délicatesse ! »
Ricardo se laissa aller en arrière sur sa chaise. « Pendant que tu jouais les héros, nous avons géré la situation ici. L'entreprise avait besoin d'un leader. Maman avait besoin de sécurité. Elena avait besoin d'être guidée. »
« Des conseils ? » ai-je répété.
Le regard de sa mère se durcit. « Ne sois pas dramatique. Elle a signé de son plein gré. »
« L’a-t-elle fait ? »
Ricardo tapota la table du bout des doigts. « Attention, mon frère. Tu as été absent longtemps. Les papiers sont en règle. »
Ce fut leur première erreur.
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